Jen co odvála aféra s Clintonovým nepokojným poklopcem,  rozjíždí se již přípravy na utkání o jeho následnictví v Bílém domě. Na rozdíl od České republiky a jejího hašteření o rozpočtovém schodku a příčinách hospodářského propadu, americká ekonomie už řadu let překvapivě kypí a teď místo deficitu zaznamenala přebytek v gigantickém rozsahu několika trilionu dolarů.

      Co s takovou pomlázkou? Republikáni ji chtějí rozdat daňovým poplatníkům - vždyť to jsou jejich státem uzmuté peníze. Republikáni mají v Kongresu většinu. Demokraté v čele s Clintonem ale mají v rukou výkonnou moc a chtějí ponechat peníze v rukou státu, aby s nimi naložil několika potřebnými směry: splácet velikánský státní dluh, zásobit systém sociálního zabezpečení (Social Security), pro něž dosažením věku 65 let kvalifikuje každý občan jakož i neobčan, pokud je legální imigrant. Tento systém se financuje z povinných plateb hospodářsky aktivní, tedy mladší části obyvatelstva. Poněvadž přibývá  seniorů, dosahujících delšího věku, není pak dost juniorů břemeno snadno utáhnout - stav běžný v industriálně vyvinutém světě včetně ČR.

      Demokraté rovněž chtějí posílit systém všeobecného zdravotního zabezpečení (Medicare), pro něž kvalifikuje rovněž každý občan dosažením věku 65 roků. Zabezpečení to ale není tak důkladné jako třeba v Kanadě či Velké Británii. Hradí jen 80 procent výloh, zbytek nutno získat z dalšího, privátního pojištění nebo platit z vlastní kapsy. Jsou u toho všelijaké srážky a spoustu papírování. A vůbec to nehradí výlohy s nákupem léků, což by Clinton rovněž chtěl změnit.

      Současně probíhá v Kongresu klání o právech a povinnostech systému známého písmeny H.M.O. (Health Maintenance Organization), konglomerátů léčebné péče, usilujících o pořádek, údajně bránících extravagancím. Některé z nich ale zdaleka ne všechny jsou neziskové. Jestliže ovšem profit je primárním cílem takového podnikání, máme tu co dělat se vzájemně se vylučujícími zájmy. Pacient chce tu nejlepší a tedy v mnohých případech nejdražší péči, lékař je na pacientově straně a proti oběma stojí outsideři, účetní byrokraté s právem veta ten který doporučený léčebný postup nedovolit. Na televizní obrazovce sledujeme záběry z Kongresu, kde nás svědkové seznamují s hanebnými zásahy škudlících H.M.O. byrokratů. Proto teď vře spor, zda postižení pacienti či jejich truchlící pozůstalí mají mít právo bránit se soudní žalobou.

      Pozice H.M.O. je tato: cesta soudní bude cesta zdlouhavá, vydělají na tom jen advokáti a prodělá veřejnost, jíž pojišťovny budou nevyhnutelně účtovat vyšší premie. Vzhledem k tristnímu stavu věcí americké tzv.litigatious society, kde pomalu každý se soudí s každým a vydělávají zejména advokáti, jimiž je tato země přepěchována - v této zemi s méně než 5 procenty pozemšťanů žije a tyje 70 procent všech právníků - s tímto postojem H.M.O. musím souhlasit. Dávám přednost jejich navrhované alternativě mimosoudního řešení, aby odmítnutý pacient měl právo odvolat se ke komisí, složené z nezávislých specialistů v tom kterém lékařského oboru a ti budou mít poslední rozhodné slovo.

      Výdaje na zdravotnickou péči se rozutekly do velikých výšin. Novince H.M.O. nutno přiznat, že se podařilo zpomalit, byť ne zcela zastavit rostoucí náklady. Technologický pokrok, nejposlednější novinky tvoří velikánskou položku. Nemocnice se snaží předhánět svým vybavením, každá chce mít vše nejmodernější, dochází k duplikacím a nedostatečnému využití drahých zázraků. The New York Times (9.dubna 1999) se podrobně zabývají případem neziskové H.M.O. jménem Health Partners ve státě Minnesota. Mezi nejdražší zákroky počítají mozkové procedury, srdeční a cévní operace, ortopedické výměny kyčle a kolen, transplantace orgánů a péče o nedonošená novorozeňata.

      Začátkem sedmdesátých let jedna poinvazní Češka, nemajetná a nepojištěná, bytem v malém městě v Pennsylvánii, na parkovišti před supermarketem místo nákupu hodně přečasně porodila. Mrňavou holčičku, jen něco málo přes jedno kilo váhy, tehdy většina odborníku odepsala jako nezachránitelnou. Dnes je z ní zdravá lepá slečna, kolem níž krouží lační nápadníci.

      Zmíněnou stať v NYT doprovází fotografie nyní tříletého klučiny Simona Hagmana. Ten strávil v matčině lůně pouhých 22,5 týdnů, narodil se jako půlkilový (1 libra, 4 unce) a po 14 měsících pečlivého nemocničního piplání se z něj stalo zdravé dítě, přeživší své prekérní začátky bez sebemenší mozkové poruchy. Tento výkon stál onu neziskovou H.M.O v Minnesotě sumu 1,2 milionu dolarů.

      Zastánci nejmodernějšího vybavení za jakoukoliv cenu zdůrazňují dlouhodobé úspory z takových investic. Novátorské metody při operaci srdeční chlopně zkracují nemocniční pobyt o čtyři dny. Jiný příklad: tzv.robot-assisted gamma knife, jímž lze odstranit dřív nedostupné mozkové nádory, přijde na 3 miliony dolarů. Josef Kleenan, věk 55, profesor na lékařské fakultě v Minnesotě, trpěl nádorem, který mu ohrožoval sluch a rovnováhu. Na proslulé klinice Mayo v Rochesteru, témže státu Minnesota, se podrobil úspěšné operaci, která přišla na něco málo přes polovinu v porovnání s výlohy za tradiční proceduru (místo 30 tisíc, 18 tisíc USD). Operace začala v 5 hodin ráno a v 10 hodin dopoledne téhož dne byl již propuštěn. Dva dny poté odletěl na přednáškové turné do Číny a rovněž si tam trošku zahrát golf.

      V počínání, jehož celonárodní účet přijde ne na mnohé miliony, ale miliardy, nikdy není nedostatek nepoctivců - ať už lékařů, nemocnic, sanatorií, účtujících státu horentní obnosy za nepotřebné, za nevykonané služby. Zejména Medicare, ono univerzální pojištění pro osoby starší 65 let, systém topící se v papírech, bez možnosti a schopnosti kontrolovat oprávněnost všech předkládaných účtů, je obrovsky okrádán s železnou pravidelností.
Na to ovšem doplácejí daňoví poplatníci a stát se začíná bránit. Zavedl telefonní linku - číslo 800-447-8477 - se slibem odměny do výše 1000 dolarů za každou informaci, která povede k úspěšnému odhalení toho kterého podvodu. Již se uskutečnilo přes 130 tisíc telefonátů, z nichž 94 tisíc čili většina přišla od pacientů, kteří se povšimli neoprávněné výše účtů. A.A.R.P. (American Association of Retired Persons), mocná lobby seniorů, novinku vítá, na rozdíl od neméně mocné A.M.A. (American Medical Association), protestující, že iniciativa ubližuje vztahu, důvěře mezi lékařem a pacientem.  Vůbec nejsem přesvědčen. Poctivec se nemá čeho bát, důvěře ubližuje něco jiného - malicherné soudní žaloby, tzv. malpractice suits, z nichž ovšem tyjí zejména advokáti.

      Role H.M.O. a zdravotní péče vůbec bude v nadcházející prezidentské kampani tématem závažnějším, ožehavějším než cokoliv v zahraniční politice. Nic zázračného se ovšem nevyřeší, dohadování budou pokračovat s neutuchající vervou v příštím tisíciletí, ať už v Bílém domě bude sedět kdokoliv.